Entre 400 et 500 personnes ont marché pacifiquement le 22 mai à Rouyn-Noranda sous une importante surveillance policière. Le trajet de la manifestation avait été transmis aux autorités, les autres règles imposées par la loi 78 ont aussi été respectées. La manifestation est partie de l’université pour se rendre jusqu’au bureau du député Daniel Bernard.

Jean-François Vachon, ancien président de l’Association étudiante de l’Université du Québec en Abitibi-Témiscamingue (AGEUQAT) a lancé l’invitation à laquelle ont répondu avec enthousiasme de nombreux citoyens. Les représentants syndicaux sont aussi venus lui prêter main-forte.

Les policiers qui étaient nombreux n’ont eu à intervenir à aucun moment.

Le même jour, une centaine de personnalités et de citoyens, dont Richard Desjardins, ont même déposé une lettre demandant la démission des députés Daniel Bernard et Pierre Corbeil s’ils ne dénonçaient pas la loi 78.

La lettre a été lue en public par Jean-François Vachon.

Les gens ont demandé en cœur la démission des députés Daniel Bernard et Pierre Corbeil pour leur approbation de la loi spéciale à la fin de la lecture.

L’ambiance était festive et bon enfant. Les jeunes familles déambulaient à travers les bruits de tambours, sous les couleurs des drapeaux rouges des étudiants ou des différents syndicats venus les appuyer. La foule bigarrée a profité du soleil avant de se disperser dans le calme.

Les étudiants protestent contre la hausse des droits de scolarité et l’intransigeance du gouvernement depuis maintenant cent jours.

La population s’oppose à la loi spéciale qui restreint le droit de manifester et les libertés démocratiques.

«Je suis abasourdi par la participation. Je ne m’attendais pas à autant de gens. Nous avons compté presque 500 personnes», a dit  Jean-François Vachon.

Plusieurs citoyens ont rallié la cause étudiante à la suite de l’adoption de la loi 78.

Un sondage QMI paru le 21 mai montre un net revirement de l’opinion publique en ce sens.