Deux chercheurs survolent le fjord du Saguenay 0
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Un mois après avoir réalisé une mission océanographique dans le parc marin du Saguenay-Saint-Laurent, Daniel Bourgault, professeur en océanographie physique à l'ISMER, et son collaborateur Peter Galbraith, chercheur à l'Institut Maurice-Lamontagne de Pêches et Océans Canada, retournent dans le fjord lundi prochain, 7 mars, à bord d'un hélicoptère.
«L'échantillonnage qui a été effectué il y a un mois, bien qu'intensif, ne s'est fait qu'à une seule station du fjord, à l'embouchure de l'Anse Saint-Jean», explique M. Bourgault. «Il nous manque toujours une couverture spatiale à nos observations hivernales, entre autres en ce qui a trait à la structure de la température et de la salinité le long du fjord. Nous allons donc parcourir les 150 km du fjord en hélicoptère et obtenir à une dizaine de stations des observations sur la température et salinité du fjord, de la surface jusqu'au fond (250 m de profondeur environ). »
Vol stationnaire
L'échantillonnage se fera en vol stationnaire dans les régions libres de glace, c'est à dire près de l'embouchure du Saguenay (Tadoussac), tandis que l'hélicoptère se posera sur la glace pour les stations plus en amont, là où la glace est suffisamment épaisse. L'échantillonnage consiste à déployer une sonde qui mesure en continu la température, la salinité et la pression lors de sa descente dans la colonne d'eau. Obtenir des mesures sur les variations spatiales du champ de température et de salinité est primordial pour comprendre la dynamique du fjord du Saguenay car ce sont ces variations qui, entre autres, engendrent les courants marins et ainsi donc le transport des éléments nutritifs, des polluants, du plancton, etc.
Cette façon particulière d'échantillonner le Saguenay en hélicoptère ne se ferait pas sans l'expertise qui a été développée par le chercheur Peter Galbraith et les techniciens de l'Institut Maurice-Lamontagne, de Mont-Joli. Depuis une quinzaine d'années, Peter Galbraith et son équipe parcourent l'ensemble du golfe du Saint Laurent en hélicoptère afin de récolter des observations de température et de salinité en hiver.