Rio Tinto, Fer et Titane (RTFT), introduira une nouvelle technologie en matière de filtration d’eau à son aciérie de Sorel. Un investissement de 7,2 M$.

Il faudra deux ans pour compléter le projet. Les travaux d’ingénierie sont déjà en cours, exécutés par les ingénieurs de l’entreprise et ceux de Hatch. Les travaux d’installation commenceront en janvier 2013 et le nouveau système devrait être opérationnel à la fin de l’année 2013.

«Nous utilisons une nouvelle technologie en matière de filtration d’eau qui nous permettra d’améliorer la fiabilité et le rendement des équipements, d’optimiser la production et de réduire notre impact sur l’environnement», a mentionné le président de RTFT, Dominique Bouchard, par voie de communiqué, vendredi dernier, en milieu d’après-midi.

«L’aciérie a fêté ses vingt-cinq ans en 2011. Elle a besoin d’améliorer les technologies qu’elle utilise pour être plus efficace encore», a pour sa part expliqué Nathalie Lemay, chef des communications de l’entreprise. Pratiquement, l’entreprise utilise cette eau à la fois pour refroidir les équipements de l’aciérie et pour arroser la surface des billettes de fer qu’elle y produit.

«Cet arrosage permet d’enlever la calamine de la surface des billettes chaudes. En résulte une poudre d’acier qui reste en suspension dans l’eau. La filtration de cette eau permet de la dissiper ces matières et de réutiliser l’eau. Cette technologie en est une efficace pour les aciéries», nous a expliqué le chef des opérations, de contrôle de la qualité et de maintenance de l’aciérie, Hugo Domaine.

Plus le système de filtration est efficace, moins l’entreprise doit acheminer cette eau à son usine d’assainissement des eaux usées, reconnait-il. Le renouvellement du système ne devrait pas nécessiter d’arrêt de production autre que le «shutdown» déjà planifié pour deux semaines, en août 2013.

«C’est toujours un défi de faire tous ces travaux sans arrêt de production. Et tous les employés devront ensuite être formés pour opérer et entretenir ce nouveau système de la bonne façon» a-t-il complété. L’aciérie compte 200 cadres et travailleurs horaires.

Cet investissement s'inscrit dans le cadre du projet de 800 M$ sur cinq ans, annoncé en mai 2011, dont 600 M$, à Sorel-Tracy. Il s’ajoute aux 91 M$ déjà annoncés pour une série de projets de RTFT en 2011 et 2012.